Mancato mantenimento del figlio disabile maggiorenne: quando è reato

Il caso: due responsabilità distinte

Quando si parla di mancato mantenimento del figlio disabile occorre tenere separati due piani che spesso vengono confusi.

Sul piano civile, l'obbligo di mantenere i figli discende dagli artt. 147 e 148 del codice civile, richiamati e integrati dagli artt. 315 bis, 316 bis e 337 septies c.c. Quest'ultimo, in particolare, disciplina i figli maggiorenni non economicamente autosufficienti: obbligo che, per il figlio con disabilità grave, tende a protrarsi senza il limite temporale che di norma vale per il figlio abile al lavoro.

È bene precisarlo: gli artt. 155-155 quinquies c.c., che in passato regolavano l'affidamento condiviso, sono stati abrogati dal D.Lgs. 154/2013 e trasfusi negli artt. 337 bis e seguenti. Il fondamento attuale dell'obbligo di mantenimento è dunque quello sopra indicato.

Sul piano penale, la violazione dell'obbligo può integrare un reato, ma non in modo automatico e non a ogni inadempimento.

Inquadramento normativo: art. 570 e art. 570 bis c.p.

Le norme penali di riferimento sono due e vanno distinte.

L'art. 570 c.p. (violazione degli obblighi di assistenza familiare) punisce, tra l'altro, chi fa mancare i mezzi di sussistenza ai discendenti minori o inabili al lavoro. Qui la nozione rilevante è ristretta: non coincide con l'ampio contenuto del mantenimento civile, ma riguarda ciò che serve a soddisfare i bisogni primari — vitto, alloggio, cure, indumenti.

L'art. 570 bis c.p., introdotto dal D.Lgs. 21/2018, sanziona invece specificamente la violazione degli obblighi di natura economica stabiliti dal giudice in sede di separazione o divorzio (ad esempio l'assegno per il figlio fissato in sentenza). È la norma che rileva quando l'obbligo è cristallizzato in un provvedimento e il genitore semplicemente non lo esegue.

La differenza è pratica: nell'art. 570 c.p. il fuoco è sulla privazione dei mezzi essenziali; nell'art. 570 bis c.p. sull'inadempimento di un obbligo economico giudizialmente determinato.

La cosiddetta "soglia del 74%"

Alcune pronunce, nel valutare l'inabilità al lavoro rilevante ex art. 570 c.p., valorizzano il grado di invalidità civile accertato. La soglia del 74% viene talvolta richiamata come indice fattuale dello stato di bisogno e della non autosufficienza del figlio.

Non si tratta però di un parametro normativo del reato: la legge non fissa una percentuale minima ai fini penali. Il giudice valuta in concreto se il figlio sia inabile al lavoro e privo di mezzi di sussistenza. L'accertamento dell'invalidità segue le regole amministrativo-sanitarie (in tema L. 118/1971 e successive revisioni normative), ma il collegamento diretto con la soglia penale resta un'operazione interpretativa, non un automatismo.

Implicazioni pratiche

Per il genitore obbligato, questo significa che:

• non ogni riduzione o ritardo nel versamento fa scattare il reato;
• il versamento parziale ma idoneo a garantire i mezzi di sussistenza può escludere la rilevanza penale ex art. 570 c.p., pur permanendo l'inadempimento civile;
• rileva l'elemento soggettivo: occorre la volontà di sottrarsi all'obbligo. L'impossibilità economica, se incolpevole e non meramente transitoria, esclude la responsabilità penale. Chi versa in una crisi reddituale reale e documentata non commette reato per il solo fatto di non pagare;
• se l'obbligo è fissato in una pronuncia di separazione o divorzio, il rischio si sposta sull'art. 570 bis c.p.

Per il figlio disabile o per l'altro genitore, invece, il piano civile (esecuzione forzata, ordine di pagamento diretto da parte di terzi) resta pienamente azionabile anche quando quello penale non è configurabile.

Sul principio della nozione ristretta di "mezzi di sussistenza" la Corte di cassazione si è espressa in più occasioni; per l'individuazione della pronuncia più aggiornata e conferente al singolo caso è opportuno un esame mirato dei precedenti.

Cosa fare in concreto

1. Ricostruite l'obbligo: verificate se il dovere di mantenimento è generico (artt. 147, 148, 337 septies c.c.) o cristallizzato in un provvedimento di separazione/divorzio. Cambia la norma penale applicabile.
2. Documentate la capacità economica: se non versate per difficoltà reddituali, raccogliete prova della crisi (perdita del lavoro, malattia, redditi ridotti). L'impossibilità incolpevole va provata, non affermata.
3. Conservate le prove dei versamenti, anche parziali: dimostrare di aver garantito i mezzi essenziali può escludere il reato ex art. 570 c.p.
4. Aggiornate l'accertamento di invalidità del figlio: il grado riconosciuto incide sulla valutazione dell'inabilità al lavoro.
5. Non ignorate diffide e atti giudiziari: consigliamo di valutare tempestivamente, con un legale, una richiesta di revisione dell'assegno se la vostra situazione economica è mutata in modo stabile.

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Contributo informativo a cura di Tamburro & Partners - Avv. Giuseppe Tamburro. Non costituisce parere legale.